Hace poco escuché a Ildikó von Kürthy hablar sobre su libro Alt genug (Lo bastante mayor). Criticaba una sociedad que nos transmite constantemente el mensaje de que ser joven es bueno y ser mayor es malo.
¿Y si, en lugar de eso, pudiéramos ver el hecho de envejecer como algo natural? ¿Como un cambio que forma parte de nuestra vida y que también nos aporta muchas ventajas? Una de las cosas que más me gustan de hacerme mayor es tener una mirada más clara. Me ayuda, por ejemplo, a desenmascarar ilusiones a las que antes me aferraba. Ideas y expectativas que, con el tiempo, me han costado mucha energía y vitalidad.
Kürthy dice, más o menos, lo siguiente: Hoy necesito llevar gafas, pero aun así veo con más claridad que antes. Sus palabras reflejan exactamente lo que siento.
Y no creo que hoy vea las cosas con más claridad porque tenga una respuesta para todo. Sino, sobre todo, porque cada vez estoy más dispuesta a cuestionar las respuestas en las que antes creía.
Mi ilusión de libertad
Durante mucho tiempo entendí la libertad de esta manera: soy libre si puedo salir de fiesta toda la noche, hacer grandes viajes y permitirme muchas cosas…
Pero ¿cuántas de esas libertades reflejaban realmente lo que sentía en mi interior? ¿Y cuántas provenían de una idea socialmente construida de cómo debe ser una vida libre? «Se» sale mucho de fiesta. «Se» viaja mucho. «Se» tiene éxito. «Se» hacen esas cosas, sin más. Muchas de estas ideas echaron raíces inconscientemente en mi interior hasta que, en algún momento, llegué a creer que formaban parte de mi identidad.
Hoy veo mi mayor libertad en mi capacidad de decidir por mí misma. Cada vez soy más consciente de los valores que elijo, las actitudes que adopto y las acciones que llevo a cabo. No es la sociedad la que decide cómo vivo. Soy yo. Independientemente de que mi manera de vivir les parezca extraña, poco natural, peculiar, aburrida o inadecuada a los demás.
Cuanto más escucho mi voz interior, más me gusto a mí misma. Me gusta mi madurez. Y me gusto especialmente cuando me miro y me valoro con mis propios ojos, y no a través de los ojos de la sociedad o de otras personas.
La ilusión de poder cambiar a otros adultos
Una y otra vez vivimos bajo la ilusión de que podemos cambiar a otros adultos.
Está la madre que quiere que su hija lleve una vida más saludable.
La pareja que espera que su novio reflexione sobre sí mismo.
La hermana que desea que su hermano se reconcilie con su padre.
La hermana que quiere que su hermana la comprenda.
El hijo que espera que su madre sea capaz de ver los muchos aspectos bonitos de su vida, mientras ella misma solo ve su sufrimiento.
La amiga que espera que su amiga muestre compasión.
Antes me gustaba vivir bajo la ilusión de que podía cambiar a otras personas a través de mi propio comportamiento. Si tan solo fuera más comprensiva, me comunicara mejor, tuviera más paciencia, me esforzara más… entonces, algún día, la otra persona me vería, me comprendería, me querría o cambiaría.
Pero, en algún momento, comprendí algo: una persona adulta cambia, si es que cambia, solo cuando está preparada para hacerlo por sí misma. Nunca por mí. Punto.
A veces ayuda preguntarnos: ¿Amo realmente a esta persona tal como es hoy, tal como está delante de mí? ¿O amo la ilusión de lo que podría llegar a ser? ¿La imagen de su mejor versión, que quizá ni siquiera exista en realidad?
Me gusta ser optimista. Me gusta vivir con esperanza. Es una cualidad que aprecio en mí misma y que me ayuda a avanzar en muchos ámbitos de mi vida. Pero, a veces, la línea entre la esperanza y la fantasía es muy fina. Entonces, la esperanza también puede disfrazar una ilusión: una fantasía sobre cómo podrían ser las personas, qué potencial tienen o cómo algún día podría manifestarse su lado bueno.
Conozco muy bien este tipo de ilusión por mi propia experiencia. Una y otra vez he luchado durante mucho tiempo para sacar de otras personas las versiones que yo había imaginado de ellas. En vano. Demasiadas veces he hecho depender mi propio bienestar de que otra persona me comprenda, me valore o se comporte como yo deseo. Y cada vez he cedido una parte de mi libertad interior.
La única persona sobre la que tengo capacidad de actuar soy yo misma. Puedo trabajar en mí. Puedo cambiar. Puedo soltar. Puedo dar lo mejor de mí. Intento aceptar lo que surja de todo ello. Y cada día lo consigo un poco mejor.
La ilusión que alguna vez nos ayudó
No creo que estas ilusiones surjan simplemente de la ignorancia o de la ceguera. Como tantas otras cosas, también tuvieron en su momento una función. Un niño necesita esperanza. Necesita imaginar que las personas de las que depende pueden ser cariñosas, estar disponibles y ser capaces de cambiar. Esa fantasía le ayuda a sobrellevar una realidad emocionalmente difícil.
Pero, como adultos, podemos llegar a darnos cuenta de que esa esperanza ya no nos protege. Nos mantiene atrapados. Y entonces la sanación ya no comienza con el cambio de la otra persona, sino con un cambio en la manera en que la vemos. Quizá una ilusión no siempre sea algo que hayamos visto de forma equivocada. A veces es algo que necesitamos durante un tiempo para poder seguir adelante.
Por eso, hoy tampoco quiero arrepentirme de las ilusiones que tuve en el pasado. Quizá, sin ellas, no sería capaz de apreciar tanto la ligereza que siento hoy. Formaron parte del camino que me ha convertido en la persona que soy ahora.
Así, mi pasado ya no es únicamente aquello que me ha quitado energía, sino también aquello que me ha conducido a la claridad que tengo hoy.
La ilusión del control
Planificamos y optimizamos constantemente. Intentamos eliminar cualquier incertidumbre.
Pero la vida sigue siendo imprevisible. Cuanto más fuerte es nuestra idea de cómo deberían ser las cosas, más difícil nos resulta afrontar lo que realmente sucede.
Desaprendemos a ver el mundo tal como es. Una y otra vez creemos que podemos controlar nuestro futuro, nuestra salud, nuestra juventud, a nuestros hijos o a las personas que nos rodean.
A menudo vivimos inconscientemente con la creencia de que estamos «bien» mientras sigamos funcionando. Sin embargo, podemos parecer personas exitosas por fuera y, al mismo tiempo, vivir muy alejadas de nuestras propias necesidades. El reconocimiento social puede incluso acentuar esa desconexión.
Durante cuánto tiempo intenté convertirme en algo: más delgada, más popular, mejor, más exitosa… Pero ¿con qué nos comparamos realmente? ¿Quién determina nuestro valor? ¿Quién decide cuándo somos lo bastante guapas o exitosas? ¿Y quién decide quiénes deberíamos ser? Cuando intentamos constantemente convertirnos en otra persona, vamos aplazando nuestra satisfacción hacia el futuro. ¿No pasamos por alto con demasiada frecuencia todo lo que ya está aquí, ahora mismo?
Hoy probablemente soy menos guapa o menos exitosa que antes. Pero me da igual. Tengo edad suficiente para sentirme bien conmigo misma de todos modos. Quizá es precisamente cuando dejamos de intentar gustar a los demás cuando estamos más guapas.
Desde que intento medirme principalmente con mis propios criterios, cada año me siento más satisfecha conmigo misma. Doy lo mejor de mí. Lo sé. Y eso me basta. Cada vez espero menos la aprobación o la aceptación de los demás. Eso hace que mi vida sea más tranquila y ligera, y que yo me sienta más satisfecha.
La ilusión de tener que saberlo todo
Desde pequeños nos enseñan lo importante que es estar informados y saber las cosas. ¿Y qué intentamos evitar desesperadamente por eso? No saber.
¿Con qué frecuencia discutimos con las personas que queremos porque creemos saber más que ellas? Porque queremos tener razón. Porque queremos explicarles por qué la tenemos. Pero ¿cuántas veces nuestros conflictos se basan en nuestras propias interpretaciones de lo que está sucediendo? Rara vez reaccionamos a la realidad en sí. Más bien reaccionamos a la imagen que nos hemos formado de ella.
Nos gusta dar vueltas sin fin a los pensamientos que ya conocemos. Como los hemos pensado tantas veces, empiezan a parecernos verdaderos. Actuamos según lo que creemos saber y nos preguntamos por qué la vida nos enfrenta una y otra vez a situaciones similares.
Me gusta la idea de que todos los pensamientos que aparecen en mi mente son simplemente propuestas. Mi libertad consiste, sobre todo, en elegir aquellos que tienen sentido para mí. No soy mis pensamientos. No soy mi mente. Soy mucho más.
Nos apresuramos a considerar nuestras propias imágenes de nosotros mismos como hechos: Yo soy así. No puedo hacerlo. No soy lo bastante buena. Eso es imposible. Sin embargo, muchas de estas creencias son interpretaciones aprendidas a partir de nuestras experiencias, no verdades inmutables.
A Viktor Frankl se le atribuye esta reflexión: «Entre el estímulo y la respuesta hay un espacio. En ese espacio reside nuestra libertad». Yo también lo siento así. Cuanto más espacio dejo entre el estímulo y la respuesta, más conecto con mi yo natural. Y cuanto más natural es mi manera de actuar, más coherentes siento mis acciones.
Quizá este sea uno de los regalos más bonitos de hacerse mayor: ya no tengo que aferrarme a todas las ideas que alguna vez consideré verdaderas. Puedo cambiar de opinión, cuestionar mis creencias y soltar cosas que durante mucho tiempo me parecieron importantes.
No tengo que saberlo todo. No siempre tengo que tener razón. No tengo que controlarlo todo. No tengo que comprender ni cambiar a todas las personas. Y tampoco tengo que seguir siendo alguien que ni siquiera quiero ser. Cuanto menos me aferro a mis ilusiones, más energía me queda para lo que realmente está aquí. Para mi vida, mis relaciones y para mí misma.
Quizá hacerse mayor no consista únicamente en acumular más experiencias. Quizá también consista en dejar de necesitar creer o saber ciertas cosas.
Y por eso me alegro de tener la edad que tengo.
LUMA – it begins in you.
Pequeño ejercicio
La próxima vez que estés convencida de que algo es exactamente como tú lo percibes, haz una pausa. Respira hondo y pregúntate: ¿Es realmente la realidad o es mi interpretación de ella? ¿Qué otra perspectiva podría existir?
Pregunta para reflexionar
¿Qué idea sobre mí misma, sobre otras personas o sobre la vida podría soltar para sentirme más libre?