SENTIMIENTOS DE CULPA

La cuestión de la culpa y la inocencia está omnipresente en nuestra vida cotidiana. Los conflictos y la búsqueda de culpables están en todas partes: entre niños, vecinos, amigos, políticos o incluso ante un tribunal. Cuando hablamos de culpa, normalmente hay algo concreto que podemos mirar, reconocer y, si es necesario, reparar.

Pero ¿qué ocurre con los sentimientos de culpa? A menudo son todo menos concretos. Son sentimientos que no significan automáticamente que hayamos hecho algo malo. Muchas veces son vagos y, por eso, más difíciles de localizar – y a veces ni siquiera somos conscientes durante mucho tiempo de que nos acompañan.

Sentimientos de culpa en los buenos momentos

La gratitud es una actitud que, con los años, he aprendido a apreciar cada vez más. Me ayuda cada día a dirigir mi atención hacia lo bello y maravilloso de mi vida.

Pero incluso cuando la vida se siente ligera y buena, junto a esa gratitud puede aparecer algo más: un sutil sentimiento de culpa.

Surgen pensamientos como:
“Tengo que devolver algo.”
“Nunca podré devolver lo suficiente.”

Y así sucede algo extraño: junto a una actitud de gratitud que en realidad debería enriquecer mi vida y conectarme con lo que tengo, aparece un sentimiento incómodo que me hace sufrir – precisamente cuando la vida me está tratando bien y podría sentirse ligera.

Mientras miro mi propia vida con gratitud, también veo a personas a las que les faltan muchas de las cosas que para mí se han vuelto algo natural. Y de repente, mi felicidad casi parece estar fuera de lugar.

Hoy soy capaz de reconocer estos sentimientos de culpa. Pero ¿cómo puedo evitar identificarme con ellos? ¿Cómo puedo sentir culpa sin pensar: Soy culpable. Soy una mala persona.

Lo que me ayuda es acercarme a este sentimiento con curiosidad. Primero intento localizarlo.
¿Dónde lo siento? ¿En el pecho? ¿En el abdomen? ¿En la garganta?
¿Cómo se manifiesta? ¿Como presión? ¿Como tensión? ¿Como inquietud?

Al principio intento no cambiarlo ni hacer que desaparezca. Simplemente observo lo que está ahí. No juzgar. No rechazar. Simplemente observar.

Sentimientos de culpa y comparación

Los sentimientos de culpa surgen muchas veces a través de la comparación – y nos comparamos constantemente. No importa en qué dirección: compararnos puede generar sufrimiento.

Podemos compararnos con quienes tienen más y sentir carencia: “¿Por qué ella tiene más que yo?” Pero también podemos compararnos con quienes tienen menos y sentir culpa: “A mí me va mejor que a él.”

En ambos casos, convertimos la situación de otra persona en la medida de la nuestra. Y eso rara vez hace que nos sintamos bien.

La comparación hacia arriba nos muestra lo que nos falta. La comparación hacia abajo nos hace dudar de nuestra propia felicidad. Empezamos a restarle valor.

El dolor del mundo

Una situación que probablemente muchos conocemos: estamos sentados en un lugar seguro y cómodo de Europa. Al mismo tiempo, vemos imágenes de personas que pasan hambre, viven en la pobreza o en la calle.

Rápidamente aparecen pensamientos como: “Yo tengo tanto. Otros tienen tan poco.”

Pero ¿qué cambia mi sentimiento de culpa para la persona que está sufriendo? No le quita el hambre ni le proporciona un hogar. Entonces, ¿por qué debería hacer mío su sufrimiento?

Una trampa en la que pueden caer especialmente las personas empáticas es pensar que tienen que asumir el dolor del mundo para ser buenas personas.
No tengo que pasar frío para comprender a una persona sin hogar.
No tengo que pasar hambre para ayudar a alguien que tiene hambre.
No tengo que sentirme culpable porque tengo suficiente para comer.
Y tampoco tengo que hacer más pequeña mi propia felicidad para tomar en serio la infelicidad de otra persona.

Cada vez que hoy aparece en mí esa sensación de inquietud: “Tengo que hacer algo”, intento mirar más de cerca ese “tengo que”.

¿Tengo que hacer algo porque, de lo contrario, sería una mala persona?
¿O ¿quiero hacer algo porque veo que puedo aportar algo?

Desde fuera, ambas cosas pueden parecer iguales: donar, dedicar tiempo, escuchar, ayudar. Pero por dentro son completamente diferentes.

Una nace de la culpa. La otra, de la compasión y de una responsabilidad consciente. ¿Doy para saldar una deuda – o porque quiero compartir algo de la felicidad que tengo?

Los sentimientos de culpa como señales

Los sentimientos de culpa no siempre cumplen la misma función. A veces aparecen porque realmente he hecho daño a alguien. Entonces pueden ser una señal importante: he hecho algo que no está en consonancia con mis valores.

En ese caso, pueden ayudarme a reconocer mi responsabilidad, aprender de ello y, si es necesario, pedir disculpas.

Pero a veces aparecen sentimientos de culpa aunque no haya hecho nada malo.
Digo que no.
Defiendo mis propios límites – aunque eso pueda generar cierta falta de armonía.
Tengo una vida más fácil que otra persona.
No puedo ayudar a todo el mundo.
Decepciono a alguien.
Digo la verdad.
Soy feliz mientras otra persona está sufriendo.
He recibido mucho y por eso creo que tengo que devolver algo.

Entonces surge una pregunta completamente diferente: ¿Soy realmente responsable – o simplemente me siento responsable? ¿Esta responsabilidad me corresponde realmente a mí – o estoy cargando con algo que en realidad pertenece a otra persona?

Mi experiencia personal

Durante mucho tiempo, mi propia vida fue bastante despreocupada y estuvo muy marcada por esa conexión entre gratitud y culpa, porque a menudo las personas que me rodeaban parecían tener una vida más difícil.

Las enfermedades graves de algunos amigos, en particular, me afectaban profundamente. No solo sentía tristeza, sino también culpa porque, al mismo tiempo, mi propia vida iba bien. Sentía que tenía la obligación de ayudar, pero nunca tenía la sensación de haber hecho lo suficiente.

Sufría con ellos. A menudo me sentía impotente y sin poder hacer nada.

Entonces, hace unos años, llegó un momento en el que yo misma me encontré de repente frente a mucho sufrimiento. Estaba en una situación completamente nueva. Al principio tuve que aprender a encontrar mi propio camino a través de ella – mientras también tenía que afrontar las reacciones de las personas que me rodeaban.

Una y otra vez tenía la sensación de que, aunque los demás reconocían mi sufrimiento, en realidad no estaban conmigo. Se manifestaba en la manera en que las personas respondían inmediatamente a mi dolor con una historia propia: “Sé lo que es. A mí también me pasó algo parecido.” O: “Un amigo mío también tiene eso y…”

Sé que lo hacían con buena intención. Pero en aquel momento no calmaba mi sistema nervioso – todo lo contrario. Me generaba todavía más inquietud. No aliviaba mi miedo; muchas veces incluso lo intensificaba.

Estaba tan absorbida por mi propio dolor que, en ese momento, no tenía espacio para las historias de los demás. Y mucho menos para historias que habían terminado mal.

Al desplazar el foco hacia los demás, dejaba de sentirme vista en mi propio miedo. Mi dolor se convertía en la ocasión para contar las historias de otros – historias que en aquel momento simplemente no podía cargar.

Hoy entiendo que detrás de esta reacción hay algo muy humano: nos cuesta soportar el sufrimiento de otra persona sin hacer algo con él.

Cuando alguien sufre delante de nosotros, también genera inquietud en nuestro interior. Y entonces recurrimos a algo conocido. “Yo sé lo que es.” Buscamos una conexión. “A mí también me pasó algo parecido.” Buscamos un punto en común. O: “Yo tampoco estoy tan bien.” Quizá, de manera inconsciente, intentamos recuperar algún tipo de equilibrio en la situación.

Pero lo que yo necesitaba en aquel momento era algo completamente diferente:

No tienes que explicarme que entiendes mi dolor. No tienes que responder a mi dolor con el tuyo. Tampoco tienes que solucionarlo. Simplemente quédate conmigo un momento.

Quizá esa fue una de las cosas más importantes que aprendí de mi propio sufrimiento: La compasión no siempre significa decir o hacer algo. A veces simplemente significa permanecer junto al dolor de otra persona – sin convertirlo en nuestro.

Sentimientos de culpa por el pasado

Los sentimientos de culpa no aparecen solamente cuando mi vida va bien. También existe ese otro tipo de culpa, completamente diferente: la que está relacionada con acciones del pasado y que a menudo viene acompañada de dudas sobre uno mismo y reproches.

También conozco muy bien este tipo de culpa por mi propia vida. Hoy puedo reconocerla. Pero hasta hace poco vivía con estos sentimientos sin ser realmente consciente de ellos.

Y entonces, de repente, los vi con claridad: esos sentimientos de culpa que permanecían latentes dentro de mí y que durante tanto tiempo habían provocado tanto sufrimiento y tensión.

Cuando empecé a percibirlos realmente, ocurrió algo casi mágico. Pude cambiar mi perspectiva. En lugar de juzgarme una y otra vez por mis acciones pasadas, empecé a cuestionarlas con curiosidad:
¿Qué sabía entonces?
¿Qué era capaz de ver?
¿Qué me daba miedo?
¿Qué necesitaba?
¿Qué posibilidades tenía realmente?
¿Y qué haría hoy de otra manera?

Así surgió algo nuevo.

Hoy puedo reconocer lo que hice sin condenarme para siempre por ello – aunque haya cosas que hoy haría de otra manera. Puedo asumir la responsabilidad sin convertirme a mí misma en una mala persona.

No haciendo que mi pasado parezca más bonito de lo que fue. No fingiendo que no pasó nada. Sino viéndolo con más claridad.

Mi práctica diaria

Para mí, relacionarme con mis sentimientos de culpa sigue siendo un entrenamiento exigente. Pero lo bonito es que, una vez que empiezas a percibirlos, ya no puedes apartar la mirada con tanta facilidad.

Cada día practico tolerar la impotencia y la sensación de no poder hacer nada. Mantener la calma aunque en ese momento no pueda solucionar nada. No juzgarme, incluso cuando no recibo la aprobación de los demás.

Cuanto más claramente reconozco mis sentimientos, más tranquila puedo reaccionar. Y a veces simplemente puedo estar ahí para otra persona. Escuchar. Dejarme tocar por lo que está viviendo. Sin sentir que tengo que hacer algo inmediatamente.

Por supuesto, sigo notando otros impulsos en mí: querer ayudar rápidamente, contar mi propia historia, justificarme, dar consejos – o juzgarme a mí misma.

Entonces me pregunto: ¿Estoy ayudando realmente a la otra persona – o estoy intentando, en realidad, calmar mi propia impotencia?
O: ¿Estoy cargando con algo que realmente me corresponde a mí?

Ahora sé que no tengo que seguir cada uno de estos impulsos. Y a veces incluso consigo simplemente guardar silencio. Sé que todavía tengo mucho que aprender. Pero quizá eso sea precisamente lo bonito: La vida me da nuevas oportunidades para practicar cada día.

Al final, quizá no se trata de no tener nunca más sentimientos de culpa. Se trata de verlos con claridad y aprender a distinguir: ¿Qué quieren mostrarme – y qué puedo soltar?

Porque los sentimientos de culpa pueden enseñarme algo. Pero no tienen por qué acompañarme para siempre.

Mini ejercicio
Haz una pausa cuando aparezcan sentimientos de culpa.
¿Dónde los sientes? ¿Y qué quieren decirte?
No juzgar. No rechazarlos. Simplemente observar.

Pregunta para reflexionar
¿Qué sentimientos de culpa me acompañan desde hace tiempo – y qué quieren decirme?