DAR

Mientras pienso en el acto de dar, nos llegan ahora mismo imágenes de Nepal y el Tíbet. Personas que pierden sus casas, su trabajo, todo lo que poseen, en cuestión de minutos. Una enorme avalancha de hielo, agua, rocas y barro ha arrasado pueblos e infraestructuras.

Las personas que viven allí no causaron esta catástrofe. Y, sin embargo, soportan las consecuencias de un mundo que está cambiando. Acontecimientos como estos me hacen reflexionar más que nunca.

¿Qué puedo hacer desde mi posición privilegiada? ¿No implica también el privilegio una cierta responsabilidad de actuar? ¿De implicarme de alguna manera o, al menos, de donar?

¿Qué puede conseguir una donación?

En las conversaciones con amigos, me doy cuenta una y otra vez de hasta qué punto nuestra propia sensación de impotencia puede paralizarnos.

«Con tanto sufrimiento en el mundo, ¿qué puede cambiar realmente mi pequeña donación?»

Conozco bien este pensamiento. Durante mucho tiempo apenas me había planteado hasta qué punto las donaciones pueden ser eficaces. Hace poco leí Salvar vidas de Peter Singer. El libro me llevó a cuestionar mi actitud hacia el hecho de dar.

Lo que más me hizo reflexionar no fueron solo sus planteamientos éticos, sino también las cifras y los datos de organizaciones como GiveWell. Analizan qué programas de ayuda son realmente especialmente eficaces y dónde un euro adicional puede tener el mayor impacto posible.

Las estimaciones actuales muestran que, en programas especialmente rentables, unos 5.000 euros pueden estar estadísticamente asociados con salvar una vida. Entonces, ¿qué pasa si mi donación realmente puede conseguir más de lo que pienso?

Por supuesto, estos cálculos no son una garantía. Se basan en probabilidades y estimaciones. Pero han cambiado mi manera de mirar las cosas. De «Mi donación no es más que una gota en el océano» pasamos de repente a: «Quizá no haga falta tanto para conseguir algo increíblemente valioso».

Y quizá tampoco tenga que esperar a que todos los demás empiecen algún día. Ni a que los gobiernos actúen. Puedo simplemente empezar yo misma a salvar vidas. Hoy.

Lo que hemos aprendido sobre dar

Yo misma aprendí muy poco sobre dar durante mi infancia. Aprende algo, trabaja, sé independiente y construye algo para ti. Eso es lo que me enseñaron. El dinero era algo que se ganaba, se ahorraba y se protegía. Apenas se hablaba de la posibilidad de que, en algún momento, uno pudiera tener suficiente y pudiera compartir una parte con los demás.

En mi familia, la austeridad se consideraba una virtud. «Ahorra en los buenos tiempos para tener en los malos» – así fui educada. La seguridad estaba claramente por delante de la generosidad. Ayudar se me transmitió más como algo personal que como algo económico. Estar ahí para la familia, apoyar a vecinos y amigos, ayudar a las personas mayores a cruzar la calle.

Y probablemente no soy la única. El esfuerzo y la independencia eran valores fundamentales para muchas personas de mi generación. Aprendimos a valernos por nosotros mismos. A asumir la responsabilidad de nuestra propia vida. Aprendimos menos sobre asumir responsabilidad los unos por los otros.

Y en nuestra sociedad todavía se da mucha importancia a la pregunta «¿Qué más puedo conseguir?». A «¿Qué puedo dar?» bastante menos.

Singer describe una idea educativa que me gusta y que quizá también podríamos interiorizar como adultos:

Una hucha para GASTAR – cosas que quiero o necesito ahora.
Una segunda para AHORRAR – dinero para deseos más grandes o para la seguridad del futuro.
Una tercera para DAR – dinero destinado conscientemente a otras personas o a buenas causas.

No se trata tanto de cuánto, sino simplemente de hacer que dar forme parte de nuestra vida con la misma naturalidad que ahorrar y gastar. Personalmente, me habría gustado aprender antes más sobre la cultura de dar.

¿Qué es suficiente?

También me resulta interesante ver lo poco que pensamos en cuándo tenemos realmente suficiente. Muchos adultos tienen hoy materialmente más de lo que sus padres llegaron a tener, pero interiormente siguen pensando: «Algún día podría faltarme».

Quizá esa sea también una de las razones por las que relativamente pocas personas que tienen más de la media están dispuestas a dar. En mi opinión, la generosidad rara vez nace de tener mucho, sino más bien de sentir: «Tengo suficiente».

Pero ¿quién llega a sentir realmente que tiene suficiente en nuestra sociedad?

En nuestro mundo de consumo no existe el «suficiente». La economía quiere más y más y más. Nos pregunta constantemente: «¿Qué más podría permitirme?»

Y, sin embargo, la pregunta de qué es «suficiente» podría ser muy útil para nuestra propia satisfacción. Podría hacer que centráramos más nuestra atención en lo que ya tenemos, en lugar de en todo lo que todavía creemos necesitar.

Y lo rápido que pasamos por encima de nuestro propio «suficiente» en la vida cotidiana queda ilustrado por un ejemplo que Singer utiliza en relación con nuestro comportamiento como consumidores. Estamos sentados en un café. El camarero se acerca y pregunta: «¿Le apetece otra bebida?» Aunque no tengamos sed ni nos apetezca, muchas veces decimos que sí automáticamente y pedimos otra.

¿Cuánto dinero gastamos así cada mes sin preguntarnos siquiera: ¿Realmente necesito esto?

¿Cuánto de todo esto es realmente mérito nuestro?

«He trabajado duro por mi dinero. Es mío.» Otro argumento de Salvar vidas que he escuchado muchas veces.

Por supuesto, a menudo trabajamos muy duro. Pero ¿cuánto de lo que tenemos es realmente y exclusivamente fruto de nuestro propio esfuerzo? ¿Y cuánto tiene también que ver con la suerte o el azar?
Dónde nacimos.
En qué familia.
En qué momento de la historia.
Qué educación pudimos recibir.
Qué oportunidades tuvimos a nuestra disposición.

Y entonces Singer plantea otra pregunta incómoda: ¿Realmente creemos que las personas de los países extremadamente pobres trabajan menos que nosotros? ¿O puede alguien trabajar igual de duro y seguir siendo pobre si sus condiciones de partida son completamente diferentes?

Haber nacido simplemente en Europa es, para mí, una increíble suerte. Y, al igual que cualquier privilegio, también este implica para mí cierta responsabilidad – una responsabilidad hacia otras personas que no tuvieron este privilegio.

No como culpa. Sino como una posibilidad.

La generosidad en nuestra sociedad

Observo muy a menudo a personas de éxito de mi entorno que se permiten disfrutar de muchas cosas y que también están encantadas de mostrarlo. En cambio, conozco a pocas personas que hablen abiertamente de su generosidad.

Así que tener está bien. ¿Pero dar resulta incómodo?

Una y otra vez me pregunto: ¿Por qué la posesión es una señal de estatus aceptada en nuestra sociedad? La generosidad, en cambio, se interpreta rápidamente como una forma de autopromoción.

Se habla de coches, casas y vacaciones. Se perciben como información sobre el nivel de vida. Podemos alegrarnos, quizá incluso sentir un poco de envidia – y ahí queda la cosa.

Pero cuando alguien dice: «Tengo suficiente. Por eso dono una parte de mi dinero», rápidamente aparecen caras incómodas. El consumo se puede mostrar. La generosidad, preferiblemente no. Mostrar riqueza parece estar vinculado al éxito y por eso se acepta. Mostrar que damos está demasiado cargado de moralidad.

Qué pena. Porque, según Singer, existen suficientes estudios que muestran que dar también puede inspirar a otras personas. Cuando las personas escuchan que otros de su entorno donan, la probabilidad de que ellas también lo hagan aumenta considerablemente.

¿A quién damos – y por qué?

Singer plantea un experimento mental muy fácil de recordar:

Imagina que un niño se está ahogando delante de ti en un estanque poco profundo. Podrías salvarlo. Por supuesto, tus zapatos nuevos y tu teléfono caro quedarían destrozados en el proceso. ¿Lo salvarías de todos modos?

Por supuesto.

¿Y qué cambia si el niño no está ahogándose delante de ti, sino a miles de kilómetros de distancia?

En realidad, nada.

El niño sigue siendo un ser humano. Su vida sigue teniendo exactamente el mismo valor. Y la posibilidad de ayudar no desaparece simplemente porque no pueda verlo.

Me sentí descubierta. Hasta ahora, yo también había donado sobre todo allí donde tenía una relación personal. Tengo contactos con personas en Filipinas y en Togo. Para mí, donar allí se sentía bien, tenía sentido y era seguro.

Pero ¿por qué nos resulta más fácil dar cuando conocemos una cara, hemos escuchado una historia o sabemos exactamente adónde va nuestro dinero? Quizá porque la cercanía genera confianza. Pero quizá también porque nos da la sensación de que mantenemos el control.

Sin embargo, ¿por qué una persona de contacto personal debería saber mejor cómo utilizar la ayuda de la manera más eficaz que personas que llevan años dedicándose precisamente a eso?

Quizá no tenga que controlarlo todo yo misma. Quizá solo tenga que aprender en quién puedo confiar.

Dar también significa soltar

Hoy las donaciones son mi punto de partida. Pero, por supuesto, dar significa mucho más que donar dinero. Podemos dar tiempo. Atención. Conocimientos. Compasión. Valentía. Una idea. Nuestras capacidades. Un oído atento.

Y, demos lo que demos, probablemente no sea posible sin confianza.

Especialmente cuando se trata de donar, hasta ahora quería saber exactamente a quién daba y qué ocurría con mi dinero. Si soy sincera, en secreto también esperaba una y otra vez recibir noticias sobre los resultados. Pero ¿no es más auténtico dar cuando no está ligado a ninguna expectativa?

Hace poco descubrí GiveDirectly. La organización da dinero a personas que viven en la pobreza extrema, sin decirles en qué tienen que utilizarlo.

No hay un «Nosotros sabemos mejor lo que necesitas». Las propias personas deciden.

Los estudios sobre este tipo de transferencias monetarias incondicionales muestran que las personas utilizan el dinero, entre otras cosas, para alimentación, vivienda, salud, educación o para su futuro económico. Me gusta esta idea.

¿Quién soy yo para pensar que sé mejor que otra persona qué es lo que más necesita en este momento? Quizá dar signifique precisamente eso a veces: Confiar en que otra persona sabe lo que necesita.
Dar libertad.
No desconfiar siempre.
No querer controlarlo todo.
Y quizá volver a creer un poco más a menudo en lo bueno de las personas.

No de forma ciega o ingenua. Sino con confianza.

Quizá esta actitud también pueda cambiar nuestra manera de mirar a las personas que nos piden dinero por la calle. En lugar de pensar inmediatamente: «Quién sabe qué hará con él» o «Seguro que detrás hay una organización», podríamos simplemente detenernos un momento.

Regalar una sonrisa. Atención. Compasión. Quizá unos euros. No porque sepamos qué surgirá de ello. Sino porque confiamos en que puede generar algo bueno.

¿Qué tengo para dar?

A menudo subestimamos el impacto que pueden tener nuestras acciones porque no vemos la conexión entre nuestra pequeña vida y el mundo más amplio.

Una pequeña acción puede provocar una gran ola que quizá nosotros mismos ni siquiera lleguemos a percibir. Una conversación puede dar ánimo a alguien. Una idea puede poner algo en movimiento. Una donación puede salvar una vida. Una persona que recibe una oportunidad puede, más adelante, ofrecer una oportunidad a otra persona.

A menudo no sabemos hasta dónde llega nuestro impacto. Quizá tampoco necesitamos saberlo. Quizá sea suficiente con preguntarnos una y otra vez: ¿Qué tengo para dar? ¿Y qué quiero conseguir con ello?

Porque dar no solo tiene un efecto hacia fuera. También tiene un efecto en nuestro interior. Y a veces hace sorprendentemente feliz a la persona que da.

Compartir algo. Soltar. Hacer posible algo para otra persona. No como algo que recibimos a cambio. Sino simplemente porque dar puede hacernos felices.

LUMA – It begins in you.

Mini ejercicio
¿Qué puedo dar hoy sin esperar nada a cambio?
¿Tiempo? ¿Atención? ¿Un cumplido sincero? ¿Un oído atento? ¿Ayuda? ¿Una sonrisa?

Pregunta de reflexión
¿Qué daría si no tuviera que controlar lo que sucede después?