CURIOSIDAD

Desde que empecé a trabajar en mi interior y a explorar mi conciencia, mi mirada sobre muchas de mis actitudes y valores se ha vuelto más clara. Esta nueva perspectiva también está transformando poco a poco mi manera de vivir, de una forma profunda. Es un proceso que cada día me plantea nuevos retos.

Sin embargo, durante este proceso también he descubierto valores que me acompañan desde la infancia y que he vivido con toda naturalidad a lo largo de los años, casi en piloto automático.

Uno de ellos es mi curiosidad. Mientras que hoy estoy profundizando en muchas de mis actitudes y valores y trabajando para integrarlos paso a paso en mi vida, mi curiosidad natural ha permanecido conmigo sin ningún esfuerzo. Ha influido en muchos aspectos de mi vida, sin que yo fuera consciente de todo lo que me ha permitido vivir.

Ya de niña sentía una enorme ilusión por las nuevas aventuras, los lugares desconocidos y las actividades que se salían de los caminos habituales.

Cuando tenía unos doce años, mi familia estuvo a punto de emigrar a Sudáfrica durante unos años, porque a mi padre le habían ofrecido allí un trabajo. La idea me entusiasmaba. Me interesé muchísimo por el país y me llevé una gran decepción cuando finalmente el proyecto no salió adelante. No podía entender que mi madre se sintiera aliviada.

Por alguna razón, nunca he perdido del todo esas ganas de descubrir cosas nuevas. Y estoy muy agradecida por ello. Han despertado mi valentía, impulsado cambios y me han regalado innumerables experiencias y vivencias extraordinarias. Han enriquecido enormemente mi vida, y siguen haciéndolo hoy.

La curiosidad como fuente de valentía

En el fondo, no me considero una persona especialmente valiente. En muchos aspectos, incluso me veo más bien como alguien tímida. Y, sin embargo, a lo largo de mi vida he hecho cosas que otras personas probablemente considerarían bastante atrevidas.

¿Por qué? Porque sentía curiosidad.

Cuando era adolescente, por ejemplo, quería recorrer sola el Bronx, en Nueva York, para hacer fotografías para mi trabajo de fin de estudios. Cuando de repente me di cuenta de que era la única persona blanca en el metro, sentí miedo. Pero mi curiosidad era más fuerte.

Tengo miedo a las alturas, una característica que probablemente heredé de mi padre. Llevo mucho tiempo trabajando para superarlo. A veces lo consigo mejor y otras no tanto. Y, aun así, mi curiosidad me ha ayudado una y otra vez a no dejarme dominar por ese miedo. A sentirlo, pero sin permitir que se apodere de mí.

Las ganas de hacer rutas de senderismo aventureras me siguen impulsando una y otra vez. He cruzado innumerables puentes colgantes con las rodillas temblando. A veces, mirando atrás, ni yo misma sé cómo lo conseguí. Pero lo hice.

A lo largo de mi vida he buceado entre pecios, me he subido a pequeñas avionetas y he atravesado una y otra vez largos túneles, puentes elevados y puertos de montaña vertiginosos. Por supuesto, siempre aparecía esa sensación de inquietud en el estómago. Pero, al final, mi curiosidad acababa imponiéndose.

La curiosidad como motor del cambio

Desde que tengo memoria, siempre ha habido algo dentro de mí que me permitía reconocer cuándo necesitaba un cambio en mi vida. Cuándo la vida que llevaba ya no me llenaba o simplemente empezaba a aburrirme.

Lo notaba cuando un trabajo dejaba de inspirarme, cuando echaba en falta nuevos retos o cuando me quitaba energía.

La idea de vivir siempre en el mismo lugar tampoco me ha resultado nunca especialmente atractiva. Quería vivir experiencias en otros países, conocer otras formas de vida y culturas, y ampliar mis horizontes.

Así que, por ejemplo, dejé un trabajo seguro para vivir y trabajar durante un tiempo en Filipinas. Fue un paso importante, que naturalmente también estuvo acompañado de mucha incertidumbre. Sin embargo, algo dentro de mí me impulsaba una y otra vez a dar ese tipo de pasos. Lo desconocido no siempre fue perfecto ni tampoco siempre duradero. Pero cada vez fue una experiencia que me enriqueció. Y, mirando atrás, nunca me he arrepentido de ninguno de esos pasos.

Para mí, sin embargo, también se trata de encontrar un equilibrio. La curiosidad no debería convertirse en otra exigencia: la de tener que vivir cada vez más experiencias, probar más cosas o conseguir más objetivos. No tenemos que superar constantemente nuestros límites ni lanzarnos de una aventura a otra.

Pero estoy convencida de que dar pequeños pasos continuos hacia lo desconocido nos ayuda a mantenernos abiertos. Nos evita acomodarnos demasiado en nuestras costumbres, quizá algún día simplemente por comodidad o por miedo a lo desconocido.

¿Por qué las personas pierden su curiosidad natural?

Los niños nacen con una curiosidad natural. Quieren descubrir, experimentar y comprender. Los más pequeños suelen llevarse a la boca todo lo que encuentran a su alcance. Algunos intentan tocar una placa caliente o entran en contacto con una cerca eléctrica de una pradera. Yo probé ambas cosas, y fueron experiencias dolorosas. Pero así es precisamente como aprendemos. Exploramos el mundo, acumulamos experiencias y descubrimos qué es posible y dónde están nuestros límites.

A menudo me pregunto por qué tantas personas van perdiendo parte de esa curiosidad natural a lo largo de su vida.

Es muy humano quedarse en un entorno conocido, en un trabajo seguro y dentro de nuestras costumbres. No necesariamente porque seamos felices allí, sino porque creemos saber qué nos espera. Lo conocido nos proporciona una sensación de seguridad y control. La curiosidad, en cambio, nos atrae hacia lo desconocido. Nos desafía a soltar una parte de ese control y a abrirnos a algo cuyo resultado todavía no conocemos.

También el miedo a equivocarnos o a sufrir decepciones, las experiencias negativas o, sencillamente, la falta de tiempo y el agotamiento pueden hacer que nos aventuremos menos a probar cosas nuevas.

A esto se suma que, a medida que avanzamos en la vida, cada vez creemos saber más. Ya nos hemos formado una opinión sobre muchos temas. Y eso puede llevarnos fácilmente a perder el interés. Pero la curiosidad se alimenta de preguntas abiertas. Incluso cuando algo nos resulta familiar, podemos preguntarnos: ¿Existe quizá otra perspectiva? ¿Podría descubrir algo que hasta ahora se me había escapado?

Quizá por eso, a veces no necesitamos más información, sino algo diferente: espacio para hacernos preguntas y la apertura necesaria para dejarnos sorprender, incluso por cosas que nos resultan familiares.

No sé por qué nunca he perdido realmente mi curiosidad. Por qué, en mi caso, esas fuerzas que nos mantienen aferrados a lo conocido y que quizá muchas personas sienten con más intensidad con el paso de los años, nunca han acabado imponiéndose de forma definitiva.

Quizá se deba a que, desde mi juventud, he ido dando continuamente pasos hacia lo desconocido. Así he aprendido a seguir adelante a pesar del miedo y la incomodidad, confiando en que al otro lado me esperan experiencias capaces de enriquecer mi vida.

Quizá, sin darme cuenta, he aprendido a confiar en mi curiosidad.

Podemos cultivar la curiosidad

¿Con qué frecuencia intentamos demostrar todo lo que sabemos o somos capaces de hacer? ¿Cuántas veces queremos causar una buena impresión en lugar de interesarnos de verdad por la persona que tenemos delante? A veces merece la pena soltar esa necesidad y recuperar un poco de aquella curiosidad infantil con la que descubríamos el mundo.

En los últimos años, por ejemplo, me he abierto especialmente a conocer gente nueva. He descubierto lo mucho que puede enriquecerme salir de mi entorno habitual y rodearme de personas que son muy diferentes a mí.

También en mis actividades de tiempo libre he vuelto a abrirme conscientemente a nuevas experiencias. He dejado atrás lo conocido, he probado muchas cosas y, a menudo, he vuelto a empezar desde cero. Me sigue haciendo mucho bien abrirme a lo desconocido y descubrir, por el camino, facetas de mí misma que hasta entonces no conocía.

Los seres humanos somos seres dinámicos. Cambiamos a lo largo de nuestra vida. ¿Por qué, entonces, seguimos creyendo inconscientemente que otras personas, nuestras convicciones o las cosas que ya conocemos permanecen siempre iguales? Quizá incluso en lo familiar haya todavía algo por descubrir, si estamos dispuestos a cambiar nuestra perspectiva.

La curiosidad también puede ayudarnos a comprender mejor a otras personas. Cuando escuchamos de verdad, hacemos preguntas e intentamos ver el mundo desde otra perspectiva, creamos espacio para la comprensión y la empatía.

Precisamente cuando me abro a algo completamente nuevo, me resulta mucho más fácil acercarme a ello sin expectativas. No sé de antemano si me gustará. Quizá sea algo maravilloso. Quizá simplemente sea una experiencia. En el mejor de los casos, ambas cosas. Desde luego, aburrido rara vez resulta.

Curiosidad: el equilibrio entre conocimiento y asombro

Hace poco descubrí una investigación interesante sobre la curiosidad. Describe una relación entre lo que sabemos y nuestra curiosidad: a menudo sentimos más curiosidad cuando ya conocemos algo sobre un tema, pero todavía nos queda mucho por descubrir.

Podemos imaginarlo como una curva en forma de U invertida: cuando sabemos muy poco sobre un tema, quizá todavía no tenemos suficiente conexión con él para despertar nuestro interés. Cuando ya sabemos muchísimo, puede que queden menos preguntas abiertas capaces de estimular nuestra curiosidad. Entre ambos extremos existe un espacio en el que comprendemos lo suficiente como para sentir interés y, al mismo tiempo, todavía tenemos mucho por descubrir.

Quizá el arte de cultivar la curiosidad consista precisamente en superar ambos extremos: reunir el valor para dar el primer paso hacia lo desconocido y, al mismo tiempo, aprender a mirar lo familiar con ojos nuevos. Porque incluso allí donde creemos que ya lo conocemos todo, puede quedar algo por descubrir.

La curiosidad como combustible de la vida

Mientras uno mantenga la curiosidad, la edad no podrá con él. Puedo identificarme mucho con esta idea. Para mí, la curiosidad sigue siendo un combustible extraordinario para mi vida y mi vitalidad.

Me encanta salir de mi zona de confort, alejarme una y otra vez de lo habitual y conocer a personas cuyas perspectivas me sorprenden e inspiran. Me encanta descubrir cosas nuevas y sentir esa ilusión de dar un paso hacia lo desconocido.

El pasado fin de semana conocí en un retiro de Tai Chi a una mujer de 84 años que me fascinó. Era muy diferente de muchas personas mayores con las que me había encontrado hasta entonces. Se la veía en paz consigo misma, transmitía satisfacción y participaba en los intensos entrenamientos junto a los más jóvenes, sin quejarse ni hacer ningún alarde. Tranquila, humilde, sin pretender saber más que los demás. Con una alegría de vivir y una vitalidad como pocas veces había visto. No podía hacer otra cosa que admirarla.

Encuentros como este me dan energía. Me recuerdan que la vida todavía puede ofrecerme tantas cosas que aún no conozco. No algún día. Sino hoy. Cada día en que siga sintiendo curiosidad.

Pequeño ejercicio
Piensa en algo que te interese desde hace tiempo, pero que nunca te hayas atrevido a probar.
¿Qué te frena? Quizá la incertidumbre de no saber qué te espera.
Da un primer paso. No necesitas saber adónde te llevará. Solo tener la curiosidad suficiente para ponerte en marcha.

Pregunta para reflexionar
¿En qué aspectos de mi vida he conservado la curiosidad y en cuáles podría atreverme un poco más a acercarme a lo desconocido?