AMABILIDAD

A mi marido y a mí nos encanta la comida india. Por eso, vamos con regularidad a un restaurante indio que tenemos muy cerca de casa. No solo por la deliciosa comida, sino también por las personas.

Los dos propietarios indios y el camarero son personas increíblemente cálidas y cercanas. Cada vez que vamos, su amabilidad natural me conmueve. No parece forzada, sino espontánea y auténtica.

Seguro que su vida no es fácil. Trabajan duro mientras sus esposas y sus hijos pequeños siguen viviendo en la India. Y, aun así, percibo cuánto aman su restaurante, su trabajo y a sus clientes.

Cada vez soy más consciente de lo importante que es para mí la amabilidad. Siempre me he considerado una persona muy amable. Pero hoy también veo que mi propia amabilidad no siempre ha sido del todo auténtica.

La amabilidad aprendida

Hay muchas formas de amabilidad. Algunas nacen del corazón; otras las hemos aprendido. Por ejemplo, desde pequeña me inculcaron la importancia de tratar bien a los clientes: «El cliente siempre tiene la razón». Lo mismo ocurría con el trato hacia los superiores: «Sé siempre amable con tu jefe». Así me educaron y así viví. Rara vez me daba cuenta de que, al hacerlo, descuidaba una y otra vez mis propios límites.

Una vez tuve un jefe. Sí, impulsó mi carrera, pero también me llamaba una y otra vez los domingos por la mañana por cualquier tontería. Contestaba, era amable y me ocupaba de lo que necesitaba. Después colgaba y me enfadaba con él.

Más tarde, cuando trabajaba por mi cuenta como organizadora de viajes, tenía clientes que me llamaban continuamente al móvil, a cualquier hora del día y de la noche. Una vez incluso durante mis vacaciones, la noche de mi boda. Contesté la llamada. Se trataba de un problema que, de todos modos, solo ellos podían resolver allí mismo. Escuché, colgué y me enfadé.

Hoy actuaría de otra manera. En esas situaciones, mi amabilidad no siempre era una expresión de buena voluntad. Muchas veces era simplemente una adaptación aprendida. Quería mantener contentos a mis clientes y evitar que mis superiores se enfadaran. Para conseguirlo, dejaba mis propias necesidades en segundo plano. Hoy intento poner límites antes. Así me ahorro el enfado posterior, que al final solo me perjudica a mí.

Y ahora veo algo más, algo muy importante: ¿por qué iban a cambiar su comportamiento mi jefe o mis clientes si, con mi amabilidad complaciente, les transmitía que para mí estaba bien, quizá incluso que lo aprobaba? En definitiva, con mi comportamiento contribuí a reforzar su falta de respeto.

La amabilidad hacia mí misma

Con el tiempo, he llegado a creer que nuestra capacidad para tratar a los demás con amabilidad tiene mucho que ver con cómo nos tratamos a nosotros mismos. Cuando estoy en paz conmigo misma, me resulta más fácil acercarme a los demás con auténtica benevolencia.

A menudo hablamos con nuestros amigos con más comprensión de la que nos mostramos a nosotros mismos. Sin embargo, la autocompasión es una base importante para la amabilidad sincera. Significa no responder inmediatamente a nuestros propios errores con críticas, sino tratarnos con comprensión y gentileza.

La amabilidad sincera también necesita claridad interior. Puedo tratar a alguien con amabilidad sin estar de acuerdo con su opinión. Puedo mostrar comprensión y, aun así, poner un límite.

Quien dice constantemente que sí cuando en realidad quiere decir que no quizá sea amable con los demás, pero no consigo mismo. Para mí, tomar en serio nuestras propias necesidades y nuestros límites es fundamental para relacionarnos de forma honesta.

Ser amable no es lo mismo que ser complaciente

Ser agradable puede ser una forma de adaptación. Queremos gustar, anhelamos la armonía y no queremos decepcionar ni enfadar a nadie. Así que sonreímos, ayudamos y damos la razón, no necesariamente porque lo deseemos de verdad, sino porque esperamos obtener algo a cambio.

A menudo sucede de manera completamente inconsciente. Nos consideramos personas amables cuando, en realidad, quizá lo que más queremos es agradar, sentirnos parte de un grupo o recibir reconocimiento. Evitamos los conflictos porque tenemos miedo al rechazo. Pero ¿es eso realmente amabilidad auténtica?

Para mí, la amabilidad sincera comienza con el autoconocimiento. Cuanto mejor conozco mis propios motivos, más libremente puedo decidir cómo quiero tratar a los demás. A veces me pregunto: ¿Estoy siendo realmente amable en este momento o simplemente quiero que los demás me consideren una buena persona?

Por supuesto, la amabilidad también puede hacerme sentir bien. Lo importante es no utilizarla para obtener reconocimiento ni para manipular a los demás. Quizá la amabilidad sincera comienza precisamente cuando ya no necesito conseguir nada por ser amable.

La amabilidad no es una debilidad

En un mundo que suele premiar la competitividad y la capacidad de imponerse, la amabilidad sigue considerándose, sorprendentemente, una debilidad.

Recuerdo bien mi época en marketing. Quería progresar profesionalmente y tenía una jefa muy dura que, por razones que entonces no lograba comprender, parecía empeñada en frenarme. En cierto momento me dijo que no tenía la personalidad necesaria para ocupar un puesto directivo. Aquello me hirió profundamente y me hizo pensar durante mucho tiempo. ¿Podía ser tranquila y amable y, aun así, tener éxito? En aquel entonces lo dudaba.

Hoy creo que sí. Y, más aún, es precisamente lo que deseo. Más personas en puestos de liderazgo que elijan conscientemente el respeto, la benevolencia y la colaboración en lugar de la dureza y el poder.

¿Cuánto potencial se nos escapará porque competimos entre nosotros en lugar de crear algo juntos? ¿Cuántos equipos parecen armoniosos de cara al exterior mientras internamente se ponen trabas unos a otros? ¿Cuántas amistades y relaciones se rompen porque dedicamos más energía a competir que a fortalecernos mutuamente?

Unas personas intentan demostrar su fortaleza; otras, complacer a todo el mundo. En lugar de colaborar con honestidad y buena voluntad, a menudo estamos demasiado ocupados interpretando nuestros papeles. No creo que necesitemos más personas que se impongan a costa de los demás. Necesitamos más personas que utilicen su fortaleza para fortalecer a otros.

Porque la verdadera colaboración comienza cuando dejamos de vernos como competidores y empezamos a vernos como una oportunidad para conseguir más juntos, crecer y enriquecernos mutuamente. Y creo que todo esto resulta más fácil cuando nos tratamos con auténtica amabilidad.

La amabilidad que nace del corazón

Me encantan esos pequeños momentos de la vida en los que me encuentro con una amabilidad auténtica. Esa amabilidad cálida y maravillosa que se contagia, me conmueve profundamente y, a veces, puede cambiarme el día entero. A menudo me pregunto por qué algunas personas viven esa amabilidad con tanta naturalidad y otras no.

La psicóloga Nora Blum describe en su libro Radikale Freundlichkeit (Amabilidad radical) tres elementos esenciales: la tolerancia benevolente, la empatía y la acción. En esencia, se trata de acercarnos a los demás con buena voluntad, ponernos en su lugar y expresar esa buena voluntad también a través de nuestros actos.

Para mí, la amabilidad auténtica en el día a día comienza muchas veces con prestar atención. Escuchar, dejar el móvil a un lado, percibir de verdad a la otra persona. Pequeños gestos que dicen: te veo. Te tomo en serio. La amabilidad no necesita ser espectacular para tener un efecto.

Para mí, la honestidad también es una forma de amabilidad. Cuando expresamos abiertamente lo que nos pasa por dentro, en lugar de tragarnos nuestro enfado, damos a la otra persona la oportunidad de comprendernos de verdad. Podemos tener opiniones diferentes y, aun así, tratarnos con respeto.

Porque cuando faltan la honestidad y el respeto, la amabilidad se convierte rápidamente en una fachada. Por fuera todo parece armonioso, mientras por dentro se acumulan el enfado, las expectativas no expresadas y las heridas mutuas. Hoy considero que esa falsa armonía tiene muy poco de amable.

Quizá sea precisamente eso lo que tanto me conmueve de las personas de nuestro restaurante indio: su amabilidad no se siente como una obligación. No es forzada ni artificial. Simplemente está ahí. En su manera de hablarnos, en la atención que nos prestan y en la alegría con la que nos reciben.

Una vez más, me doy cuenta de que la amabilidad sincera no necesita hacer grandes cosas. Su autenticidad reside, muchas veces, precisamente en su sencillez. A veces basta con una persona que nos haga sentir verdaderamente bienvenidos.

LUMA – it begins in you.

Mini ejercicio
Hoy, dedica a alguien toda tu atención. Escucha de verdad, trata a esa persona con respeto o expresa con sinceridad algo que sea importante para ti.

Pregunta de reflexión
¿Soy tan amable conmigo misma como lo soy con los demás?